タシルンポ寺（パンチェン・ラマの居所）

タシルンポ寺（パンチェン・ラマの居所）
　シガツェ市街区の西に位置するタシルンポ寺は、1447年にゲルク派の開祖ツォンカパの高弟であるゲンドゥン・トゥプ(ダライ・ラマ1世）によって創建され、ゲルク派六大寺院のひとつとしてしられている。
　ダライ・ラマ5世の時代、タシルンポ寺の僧院長だったローサン・チョエキ・ギャルツェンが阿弥陀菩薩の化身であるパンチェん・ラマとしての地位を得てからは、歴代のパンチェン・ラマによる政治・宗教の中心として繁栄し最盛期には約4500人の僧侶がいた。現在でも1000人近くが生活しており、チベットでもっとも活発な寺院といわれている。
　敷地内には数多くの僧殿が建っているので、主要建築物を見逃さないように歩こう。
　門を入って正面に聳える大きな建物が、パンチェン・ラマ4世の霊塔を安置した霊塔殿で、霊塔の高さは11mあり、銀色の塔身は玉や金によって装飾されている。その東側には、パンチェン・ラマ1～3世、5～9世、10世の霊塔が点在している。なかでも1989年に逝去したパンチェン・ラマ10世の霊塔は中国政府が10億円をかけて1994年に建立したもの。
　大集会堂や中庭では僧侶たちが修行している様子を見学することができる。高僧を囲んで問答したり、互いに議論を交わす僧侶たちは真剣そのもので、チベット仏教本来の姿を見ることができる。伽藍のなかでひときわ壮大な弥勒仏殿は西端に位置しており、像高26mの金色の弥勒座像が安置されている。金銅仏としては世界最大のもので、その輝きはひたすら神々しい。