青蔵鉄道を行く（三）観光をめぐる課題 
青海省と西蔵自治区を結ぶ青蔵鉄道の開通から半年余りが過ぎました。西蔵（チベット）自治区観光局の扎諾副局長は記者会見で、去年7月に同自治区を訪れた観光客が39万1千人に上り、一昨年の同月を5％上回ったことを明らかにしました。一方で、観光業をめぐる課題も顕在化しつつあります。
扎諾副局長は会見の中で、次の3つを指摘しています。
（１）青蔵鉄道は全国きっての人気路線となり、新たな「西蔵ブーム」が巻き起こりつつあります。しかし、青蔵鉄道の乗車券は手に入りにくい。さらに、団体のキャンセルにより、青海、西蔵の旅行社が大量の乗車券払い戻しを余儀なくされるなど、苦情が激増しています。
（２）布達拉（ポタラ）宮の入場券が少なく、国内外の観光客から強い苦情が寄せられています。しかし、布達拉宮は世界文化遺産である上、土と木材の建造物です。すでに老朽化しているため現在は補修中で、受け入れられる観光客数は限られています。保護を前提とした合理的な利用が必須のため、こうした需給のアンバランスは今後も長期的に続くだろう。西蔵観光業の発展に伴い、同問題はさらに深刻化する見通しです。
（３）青蔵鉄道の開通後、旅客が急増しており、受け入れや市場秩序をめぐる新たな課題が増えています。観光業の管理はさらに難しくなり、安全にかかわる潜在的な問題も増えています。調整措置を取るだけでは、発展のニーズに追いつけません。
一方、西蔵社会科学院経済戦略研究所の王代遠副所長は「青蔵鉄道の開通が西蔵の経済発展に与える影響は、長期的で深いものとなる。西蔵にとっては、経済構造を調整する初のチャンスとなる」と指摘しました。「観光業はその先頭にある。現在、西蔵の宿泊施設は不足しており、観光業をはじめとする第3次産業の発展は止められないだろう。これは、西蔵の経済構造の調整や改善の始まりになる」と述べています。
